Ancak poker için işin sonu çok çabuk geldi.
ABD içinde açık olarak kanun karşısında hukuki bir statü kazanamayan online poker sağlayıcıları, Kongrenin 3 sene sonra düzenlemeleri hayata geçirince “poker patlaması” da sönmüş oldu. Poker kültürü zayıflamaya başladı, büyüme hızı düştü ve online pazarlar kanuni ama gri market konumuna geriledi. Sonraki 5 sene boyunca ABD’de online poker gelgitlerle boğuştu ancak Nisan 2011’de tamamen bitti. Web siteleri ABD’yi terk etti, büyüme hızı neredeyse durdu ve bu durumdan muzdarip CML, online poker oynaması hala kanuni olsa da, kendine yeni bir kariyer planı çizmek zorunda kaldı.
Zamanında kârlı, popüler ve kazançlı olan online poker endüstrisi artık geçmişte kaldı. Aynı kader CS:GO’yu da bekliyor mu? “Kimsenin bilmediği duymadığı milyar dolarlık kumar pazarları öyle kolay kolay bulunmaz.” diyor, kumar ile alakalı iki büyük web sitesinin yayımcısı Chris Grove. Grove 2003’deki poker pazarından bahsetmiyor, 2016’daki “skin” bahis pazarından bahsediyor.
Skin bahisi Dota2 ve CS:GO gibi oyunların içinde bulunan, tamamen kozmetik etkisi olan, koleksiyon yapılabilir sanal olguların internet üzerinden gerçek para ile değerlendirilerek bahislerde kullanılmasını belirtiyor. En büyük skin bahis pazarı ise CS:GO skinleri için geçerli. Piyasadaki FPS’lerin Cadillac‘ı olan CS:GO’nun durdurulamaz yükselişi skinlerin oyuna eklenmesi ile çok hızlandı. 2015 yılında CS:GO 131 milyon dolar ciro yaptı. Oyunun yapımcısı Valve, bu gelirin büyük kısımlarını profesyonel seviyedeki turnuvalara aktarıyor. Stadyumların hiç boş kalmadığı bu turnuvalar Columbus‘dan Köln‘e kadar bir çok mekanda gerçekleşiyor. Geçtiğimiz senelerdeki poker turnuvaları gibi, CS:GO turnuvaları da çok sayıda canlı yayın izleyicisinin ilgisini çekiyor.
Buna rağmen CS:GO üzerinden doğan en büyük miktardaki para, arenaların ışıklarından uzak, internetin gizli saklı karmaşıklığının ardında dönüyor. Profesyonel CS:GO turnuvalarının kısa süre önce kazanan takım başına 100,000 dolardan 500,000 dolara çıkan ödül havuzları bile bu “yarı resmi”, milyar dolarlık skin bahisi pazarı ile karşılaştırılınca ufak meblalar olarak kalıyor.
Profesyonel seviye turnuvalar gibi, skin bahisleri de CS:GO’yu popüler yapan etkenlerden biri. İzleyici ve oyuncu boşluklarını dolduran, dolayısıyla Valve’in gelirlerini arttıran bu bahisler, turnuvaların güvenilirliğini tehtid etmekle beraber, perde arkasındaki, oyunun geleceği açısından bağımlı olduğu pazarı, oyunun yapımcısını ve eSpor markası olan kanuni ve kârlı işletmeleri de tehlike altına sokuyor.
Eğer CS:GO, geçen sene sadece 131 milyon dolar ciro yaptıysa, CS:GO içinde büyük, Dota2 içinde küçük bir paya sahip olan skin bahis pazarı nasıl “milyar dolarlık” bir pazar olabiliyor?
Yazının başında da fikirlerini okuduğumuz CML, bir özel öğretmen. Kendisi bir çok gençle çalıştığını söylüyor, ve onların da çoğu eSpor ile ilgileniyormuş. CML öğrencilerinden 14 yaşında bir gence skin bahisleri ile ilgili bir soru sorduğunda, “Peeh, herkes biliyor ki” cevabını almış. 16 yaşındaki başka bir öğrencisi ise CML’i adım adım skin bahis pazarı ile tanıştırmış.
Skin bahislerinin iki tipi vardır. Biri profesyonel maçlar üzerine oynanan, bildiğimiz iddia gibi işleyen, para yerine skinlerin kullanıldığı eSpor bahisleri. Diğeri ise kumara daha yakın olan, insanların üçüncü parti bir site üzerinden skinlerini bir havuzda topladıkları, ve bahisçiler arasından bir kişinin de yazı/tura veya rulet usulü ile bütün havuzu kazandığı usül. Bu ikinci usül, hiç bir yetenek gerektirmeyen, bahisler arasındaki bekleme süresi çok az olan, ve tecrübesiz bahisçileri kolaylıkla yutup yokedebilecek durumdaki bir usül. CML’nin öğrencisi insanların bu sistem üzerinden binlerce dolar değerinde skin kaybettiğini söylüyor.
Bu binlerce dolar aslında gerçek banknotlar değil. Bu miktarlar, oyun içindeki skinlere biçilmiş değerler. Eğer o skinlerin sahibi, onları elden çıkarmak istese, bu değerlere yakın gelir elde edebilir. Bu skinlerin soyut değerleri, skin bahis pazarını değerlendirmeyi zorlaştırıyor, konumunu kanuni ama gri market haline sokuyor ve bir düzen altına sokmayı neredeyse imkansızlaştırıyor. Skin bahisi büyük bir dünya, CS:GO’nun bu kadar popüler olmasına da katkısı büyük. O kadar büyük ki, bir profesyonel maçta şike skandalına konu olacak kadar… Bu yüzden de ana akım medya ve bahis endüstrisi analistlerinin de ilgisini çeken bir pazar.
Bu durum da CS:GO’nun geleceğinde skin bahislerinin kritik etkisini sorgulatıyor. Skin bahisi, durumu anlayan oyun endüstrisi tarafından bir denetime tabi tutulacak mı? Yoksa durumu anlamayan kanun insanları tarafından gelecek yaptırımlara mı tabi tutulacak?
